第56节

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      　　他对王祁说了那么多，心里果真就是这么想的吗？接下来事情的发展能像他所说的那样一切都在自己的掌控之中吗？
      　　次日一早，天才蒙蒙发亮，王祁就从家里赶到了酒楼。他在雅座里沏好了茶坐着，只等邓绍过来微服查案，哪知等了满满一整天，邓绍人影都不见一个。
      　　王祁自料此是非常时刻，邓绍怎么会如此不守信用，难道事情出了变化？他的心七上八下，像井里空荡荡的水桶晃晃悠悠毫无着落。到了第二日，第三日，连续三天，邓绍竟然都不出现，而且也没人赶来传递音讯。便是这个时候，城里城外忽然有了许多兵勇。看着他们骑着高头大马来回叱咤奔走，王祁本就悬着的心，越发蹦到嗓子眼了。
      　　事实上，邓绍听了王祁介绍案发当时的情形之后，分析起来觉得案情既简单又棘手。简单的是死者既然是在外人进不了的厨房内突然中毒暴毙，凶犯必然囿于那几个麻辣厨师之中。而且凶犯应该是算定了死者必然会在那一时刻尝试那一坛腌料。要查明凶犯只须找出与被害人有冤有仇的对头便可。棘手的是那些麻辣厨师虽然出意外死了伙计，但为了自己团伙的前程，定当不愿意同伴们先死去一个然后又被抓走一个，势必守口如瓶大搞攻守同盟。如果不把他们收押在监用刑恐吓，简单的问话怕是问不出结果的。
      
      　　从稽核官员约谈开始，邓绍就没有心要死保王祁。他心里想的是走一步看一步，只要能够稳住王祁不把自己入暗股的事给捅出来，查清抛尸一案不过是小菜一碟。他寻思万一王祁揭发了自己，但自己没有把柄给他抓住，到时来个抵死不认账，哈密律三人也拿自己没有任何办法。只要自己官运不倒，回过头来再拿捏王祁还会跟碾死臭虫一样容易。那晚在桂香苑夜谈，他为的就是要稳住王祁，再三叮嘱王祁不要在自己查案时横生枝节。
      
      　　他原想第二日便带人到八珍齐查案，虽不像和王祁密会时所说的那样独自一人暗中调查，但自己话已说尽，料定王祁见了也不敢多嘴多舌。哪知哈密律一大早便从城外军营派人传话，责问他为何还不派人与骁骑参领查将军联络，要他先出来商议搜查灌江口凶犯之事。邓绍只好把这边的事情放下了，带上唐户鲁、贺笃心等人前去参见骁骑参领查将军。
      　　他与查将军商议良久，接着又在城外各处关卡忙活布置，直到日暮西沉才回得城内。次日，他才要赶去八珍齐查案，哪知一大早又有人堵在门外，这回是邓绍自己吏部的上司曹大人把他找了去，到了军营，曹大人心情大好，只说他和哈密律要微服出游，要邓绍也陪了去。一则让他引路，二则让他顺路也听听周围乡镇百姓对自己的评价。
      　　邓绍心里说这不是不分轻重成心干扰自己查案吗？但此话他怎能说得出口呢？只得堆起满脸笑容地跟着去了。谁知这一去，又耽误了两天工夫，直到第三天傍晚邓绍才身心俱疲地回到衙门。
      　　此后某夜，天降小雪，清凉城里寒风凛冽。除了夜市还人声鼎沸繁华依旧之外，其余的街道皆是冷冷清清，只有一些骑兵捕快在来回地转悠晃荡。姚茂江家中灯火通明，一家人围坐在餐桌前，笑逐颜开好不热闹。
      
      　　孙星图“滋”地一声，美美地喝了一口烈酒，满面红光的自我夸耀道：“我早说了那幅画可以多卖几两银子的，想不到那姓缪的大户居然给了足足一千两，比省去一个零就卖赚得大发多了。这到外边给人家送货，就是比在家里卖值钱，我出这趟差当真划算！”
      　　姚茂江笑着说道：“星图得的是勤快。这无论做什么生意，勤快总是要的。人说无利不起早，做生意嘛，要的就是利。起早就是显得勤快，做生意的自然要比别人辛苦一些。不过，将来你们赚得差不多了，记得要早些收手，放手给年轻的一代去经营。自己辛辛苦苦忙了一世，要记得及时享福，千万不要亏待了自己。”
      　　枚芳素知朱谓能懒散，怕他听了多心，就看看他说道：“星图这几天不在家，谓能一个人也担起了店里家里的不少事情。看他忙上忙下，跑出跑外也很乖觉卖力的么。”
      　　八戒知道枚芳护着自己，他咧嘴笑道：“还是娘看得见俺的辛苦，谢谢娘咧！俺这回一定把事情办得妥妥当当热热闹闹的。爹和娘不要以为只有大哥能干，这回也须认得我这个小儿子的本事。”
      　　枚芳禁不住脸上一红，片刻之间又复回原样。她知道这些天谓能都在筹划她和姚茂江的婚事，心里十分喜欢，含笑不语。
      　　大圣哈哈一笑，给姚茂江和枚芳的碗里各夹上一箸菜，说道：“这些天我有些事情要办，会常常外出不在家里。谓能顽皮贪懒，爹娘好好地教训他便是。小时我教导他，他没少被我使棍棒打过。现在他要再不长进，爹娘也使家法训斥他。对了，我们家里得立个家法吧，要不总有人使滑偷懒，啥事都落在个别人身上怎么行？”
      　　翠柳笑着把筷子指指墙边立着的扫帚，顽皮地眨眨大眼睛说道：“那样的扫帚便做得家法了！明儿崔姨来时带上一把新的过来，我们把它摆在祖宗神位面前，时时瞻仰，月月祭拜，还能随手使用，外人来家里看见了也会夸老爷泱泱家风。”
      　　八戒假意恼道：“爹！娘！你们可都看见了，是这两个人没事寻我开心，冤枉好人，这已经在触犯家法了。现在我就要请家法整顿门风，不能让小人得志啊。”
      
      　　姚茂江看着开心说笑的三个年轻人，心里面百感交集。他和枚芳对视一笑，高兴地说道：“一旦你们开心，房子里就满是欢声笑语，我和你们娘心里安乐，像年轻了十几岁那样，也同样很开心啊。”
      　　大圣收敛了笑容，对大家正色道：“先前谓能请先生算过了爹娘的婚期，说是宜早不宜迟，再过半个月便是成亲的好日子了。这期间我们都要忙活起来了。不过，我原本定下的一批古玩却要在近日到京城里交割。我一旦离开，这需要人手的事谓能便自去雇些人来帮着办了。兴许我也是三两天便回，想来也不会耽误多少时间，只是谓能不甚轻松。”
      　　姚茂江忙说道：“你们开店做生意，约好的事自当要先去办的。我和你娘年岁已长，不是年轻人，成亲一事切勿办得过于繁琐，只要知照街坊邻居，意思到了便可以了吧？！家里以你们为重，你尽管放心去办生意上的事。如果一个人办起来麻烦，现在店里空空，谓能也跟着去吧。你们兄弟两个在一起，相互之间有个照应，我们也放心些。”
      　　枚芳连连称是，她慈爱地说道：“你做这行生意，外出时身上总是要带着不菲的钱物，一旦给歹人看在眼里惦记在心上，那就是凶险万分了。前两日你离开家里到牛涧村卖画，我们寻思你一日之间就可以来回了的，哪知你过了三日都还没有回来，又没有传来任何消息。好在总算一路平安，没有遇到什么不测。这几日真正吓杀我了。”
      　　姚茂江点点头也说道：“你娘一旦心大心小，谓能就来劝解，要你娘只管放心，说你有一些功夫可以傍身，又说什么七八个人都不会是你的对手，唬得你娘满心欢喜了才能安心去睡喽。”