第107节

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日期：2010-09-15　12:53:37
      
      　　却说曾国荃方面，自雨花台大战后，湘军逐步增兵，围城兵力增加到五万，并加强了对天京的攻势。同治三年正月，湘军向太平军控制的最后两座要塞天堡城、地堡城发动进攻。天保城在紫金山第三峰，居高临下，易守难攻。南京历来战争以紫金山为全城锁钥，第三峰迫临城郊，尤为重要。所以太平天国在这里建筑天保城。第三峰南麓有一高阜，叫做龙尾坡，明初筑太平门，城跨其上，城内的为富贵山，城外的为龙脖子。太平军又在龙脖子筑地保城。守住天保城，就可以截断湘军山南山北的连络，保障天京东面的交通线。守住地保城，则可拒敌于太平门外。这两处实为保卫天京的最后两处堡垒。正月二十一日，曾国荃亲督各将率队冲锋，李秀成则带太平军乘机劫营，直扑嘉字营壕墙。嘉字营营官为湘军悍将朱洪章，率队奋勇还击，太平军无效退而上山，湘军乘机追击，以火球火箭射入天堡城。天堡城筑的异常坚固，却无法阻挡湘军的就近火攻，太平军无法忍受烟熏火燎，冒火突出，退回城内，天堡城遂为湘军占据。
      
      　　接着，湘军在太平门外筑垒两座，扼住太平门与外界的通道，另以总兵梁美材所部扎洪山，朱南桂所部扎北固山，堵住神策门大路。此时，即使太平军再有援军到来，想进入天京，也非易事，城内要突围而出，更为困难。
      　　城中粮道早绝，粮食早已吃光，太平军与天国百姓只能以草根树皮充饥。面对如此军事与生存的困境，洪秀全却不惊慌，他下旨多备“甜露”，谓食饱可长生，自己带头食用。所谓“甜露”，即地上所生百草，以之揉为一团，煮熟后作为食物。
      　　杂草毕竟有限，也难解饥饿，城内老少日日到忠王府哭求，恻隐之心，人皆有之，李秀成乃下令密启城门，与半夜分批放百姓出城，让其逃生。陆续之下，到城破之日，天京百姓老弱病残者出城者计有十三四万之数。这也算李秀成的一大功德。
      日期：2010-09-15　21:44:50
      
      　　十几万人一去，城内人数更少，但剩余的都是太平天国的忠诚之士，士气还算旺盛。李秀成日夜上城巡视防务，激励将士，温语劝慰，以大义相激，人人都存死志。
      　　也许是杂草有毒的缘故，洪秀全病倒了，病了既不看医生，也不吃药，任由病势恶化。病重的时候，洪秀全也估计到天父要召爱子回去，自己将不久于人世，诏封李秀成为辅国军师，兼通天大主帅，并把自己十六岁的儿子洪天贵福叫了出来，当面托付。此举有托孤之意
      
      　　洪秀全死后三天，洪天贵福继位为太平天国的天王。此子虽名为“天贵福”，却无上天垂怜的永久富贵，幼年即在动荡的军旅中生活，稍大后，又僻处深宫，整天与些妇人为伍，毫无自由可言。及待少年，洪秀全迫不及待的为其娶了几个成年的王娘，弄的个十多岁的孩子形销骨立，瘦弱如柴。及至担任天王，其父不仅没有如允诺的上天领到天兵，天京城外的最后一个堡垒地保城反被湘军于五月三十日攻破。
      
      　　地保城的失守，给李秀成保卫天京的行动带来难以想象的困难。曾国荃下令在龙脖子山上居高临下，架炮数层，安炮百余尊，日夜轰击。又迫近太平门外开掘地道攻城。在猛烈的炮火下，太平军无法上城守卫，更无法开展反地道战。故湘军的掘子队在离城极近之处从容进行挖掘，五日内即接近城墙根下。
      　　李秀成也知湘军攻城在即，想做最后一次努力，出城攻击湘军的地道大垒。时天京太平军只余一万多人，实际能够作战的只有三、四千人，兵力已经极度衰竭。六月十五日深夜，李秀成率近千名太平军勇士分五路从太平门城墙上吊城而下，来攻地道，但遭湘军李臣典等部堵截，未能成功。
      　　六月十六日上午，五万湘军云集天京各城门外，湘军悍将朱洪章、刘连捷、萧孚泗等部齐集太平门外龙脖子处待命。午时，霹雳一声，地道内万来斤火药被引发爆炸，炸开城墙二十多丈。随即，湘军如潮水般的冲入。太平军在李秀成的率领下奔向缺口，用火药倾盆阻击，烧杀湘军无数，湘军不得不稍稍退却。可是，二者兵力太过于悬殊，湘军又对其他城门同时发动攻击。天京城大，面面受敌，势难处处救应，再加太平军为饥饿所累，战斗力大减。至晚，天京九门先后被攻破，湘军从各门拥入，开始屠城。李秀成见势不可为，率领数十骑，驰入宫中，守城的章王林绍璋投河自尽，顾王吴如孝上吊自杀。
      
      　　首先攻入天京太平门的是湘军悍将朱洪章，正遇天王次兄洪仁达，当即生擒。另一路的萧孚泗部截获带着财宝逃窜的天王长兄洪仁发，杀死后缴获其所带的洪秀全生前所用玉玺二方、金印一方。这两位只知道买官弄权、排除异己的贪婪之徒，最终自食其果。
      　　李秀成到达天王府时，宫里已经大乱。宫女纷纷逃窜，嫔妃投河自尽者不可胜数，一时御河塞满，浮尸蔽江。幼天王洪天贵福正在宫里望楼上焦急，一见李秀成到来，如获救星，连忙摆脱几个王娘的纠缠，如飞而下，直朝李秀成马前奔来。幼天王无马，李秀成当即以自己的战马相让，带队护送至清凉山一带暂避。
      　　当夜初更。湘军正忙着抢劫杀人、放火烧房，城内一片混乱。李秀成带残余太平军保护幼天王、幼西王、幼南王等从被炸塌的太平门城墙缺口突出。假装为湘军的太平军才出来千余人，敌人就已发觉，尾后都被截断，巨王、幼南王、定王、崇王等多王被阻于城内，于混战中战死。
      　　这次出逃，李秀成连自己的老母与家眷也来不及带出，可谓狼狈至极。不过，还算不错，洪天贵福能够逃出，天国大旗还在飘扬。在冲过湘军营垒后，李秀成把所余部队分为两部，以前部保护洪天贵福急走，他自己领后队抗拒追兵。洪天贵福骑马快，终于躲过湘军追兵，进入浙北，而李秀成的后队被湘军马队打散。