第86章 万安灾象！

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第86章万安灾象！
      张牧眼看着之前一个古板守礼，就连对客人也一定要用珍藏的普通茶叶来招待的老者在自己怀中涕泗横流，哭得宛如无助孩童，心中也不是滋味。
      一番安慰下来，张牧总算得知了事情的前因后果。
      原来妖灾四起后，猎人们就不敢再外出打猎，也导致石纯杰所在的肉铺少了原料供应，郑屠户就索性关了门。
      但县城里粮价飞涨，石家父子的生活也无以为继。为了挣钱买粮，石纯杰跟着几个不怕死的猎人出城狩猎，结果死在了妖兽口中。
      天有不测风云，人有旦夕祸福。
      张牧也不知从何劝慰，只能好生安抚几句，亲自将石燕生送回住处，又留下了一点银两。
      原以为进了城情况会好一些，但张牧在城内所见，依然是一派萧条景象，店铺都是关门落锁，当街卖儿卖女的更是不少，不时还能看到一些人抢夺财物，衙役却只是站在一旁冷眼以对，并未制止。
      “怎么会变成这个样子？”张牧喃喃道。
      他清晰地记得，不到一个月前，自己离开万安县时，万安县虽然谈不上繁华，但也称得上一句安居乐业，怎么转眼间就变得如此陌生？
      “还不是妖灾闹的。”春熙也是穷苦出身，见张牧感叹，也心有戚戚，轻声说道，“前段时间大家都赶银潮，把东西就换成了银子。”
      张牧闻言，顿时想起之前自己偶遇的那个书生，他曾和自己解释过什么银潮。
      简单来说，就是因为秋税在即，朝廷征税一律改为收银，导致某个时间段银价飞涨，所以很多百姓便提前变卖物品，积攒银子。
      “然后呢？”张牧问道。
      春熙继续解释道：“大家手里都握着银子，可是妖灾一来，粮食涨得更厉害，银子反而不值钱了。”
      “妖灾没来之前，一两银子可以买三石米，但是现在，一石米就要三两银子，翻了十倍了。”
      “幸亏夫人早早地购买了足够的粮米，不然我们镖局这一次损失就大了。”
      “朝廷没有赈灾吗？”张牧好奇道。
      即便是张牧穿越前的那个国度，在古代也是有类似“常平仓”的设置，就是为了灾年平抑粮价。
      “没听说啊。”春熙摇了摇头，“县仓倒是放了一些粮食，但夫人说那点粮食连塞牙缝都不够。”
      “听说唯一的好处，就是知县大人上书，要求免了万安县这一次的秋税。”
      两人正边走边聊，前方又见有一家人被赶出了家门，几个衙役正在贴封条，那一家人跪在地上不断求饶，连脑袋都磕破了。
      “唉，又是一户……”春熙感叹了一声。
      “春熙姐姐，什么意思？”张牧不解问道。
      春熙摇了摇头，说道：“县里好多人当初为了多囤银子，就把家宅田地都抵押出去换了现银，打算等银子涨价的时候再赚一笔。结果银子没赚着，现在连东西也赎不回来。”
      张牧这才想起当初那个书生曾说过，希望百姓不要拼上家业囤银子，居然一语成谶。
      “不对啊！”张牧突然反应过来，“抵了银子，那再把抵的银子还回去就好了。”
      春熙看了眼张牧，说道：“牧哥儿，抵押得来的银子不要付利息吗？”
      “好几家当铺为了吸引人去他们那里抵押，约定利息是用粮食支付。”
      “当时来看，这简直太划算了，所以没有人选择银子支付。但现在，这粮食利息的费用都快赶上本金了。”
      “所以，很多家都因为这事被收了家产，流落街头了。”
      “这段时间，这种事不新鲜了……”
      “唉，世道啊……”
      听着春熙的感慨，张牧皱了皱眉头。
      为什么从这里面他嗅到了浓浓的人为痕迹？
      那些当铺背后可都是县里的大户，他们开个会统一一下抵押章程难吗？为什么要搞竞争，约定用粮食来支付利息？
      假如他们从一开始就知道粮价要涨呢？
      难道他们从一开始就知道妖灾要发生？
      等等！
      张牧再次想起之前狐妖说的那位大人！
      狐妖说会有很多人为她陪葬，难道指的就是这次的妖灾？
      张牧仔细想了想，这一次妖灾中究竟谁获利了？
      首先，自然是那些囤积居奇的粮商，要知道，他们现在十倍价格售出的可都是过往的陈粮。
      然后，就是那些最开始借银给百姓的大户们。毕竟抵押价只是市价的七成，如今万安县粮贵银贱，他们几乎瞬间就以低廉的价格收割了中等户的家产。
      再加上免税，看似给百姓减轻了负担，事实上也是除去了那些大户们的负担。
      用张牧前世听过的一句话来说；这就是一场人民的苦难，资本的狂欢。
      那么，狐妖口中的大人，究竟是谁呢？
      “牧哥儿，到家了。”就在张牧还在思考的时候，春熙的声音将他的思绪唤了回来。
      张牧抬起头，就见到镖局大门，“远威镖局”四个大字映入眼帘，让张牧也暂时忘却心头琐事，露出了笑容。
      “是啊，到家了。”张牧点了点头。
      ……
      “你还知道回来！”
      花厅内，庄晓梦见到张牧后，全然没有之前知性慵懒的模样，开口就叱责起来。
      “跟你说了，行事不要鲁莽，要三思而后行。你出城前为什么不和我说一声？”
      “你知不知道前段时间妖灾四起，外面有多凶险？”
      “你以为自己很厉害了是吗？”
      “宋镖头去找你，迟迟不肯进城，都差点折在城外！”
      听着庄晓梦连珠炮一样的责问，张牧低下头，等着庄晓梦骂完，才说道：“夫人，我错了。”
      “哼，认错果断，下次还犯，是吗?”庄晓梦哼了一声，气呼呼地坐了下来，问道，“这么多天，都去哪了？”
      张牧想了想，还是没有说出潜渊山寨的事情，只是说道：“受了点伤，被一个路过的高人给救了。”
      “受伤了？”庄晓梦蹙眉道，“怎样了？好了没有？”
      “已经好了。”张牧点点头。
      “你也是命好，遇到了路过的高人。”庄晓梦点点头，“妖灾虽然被府城的养液境高手打退，但外面还是有些危险，好好休息几天，不要再往外跑了。”
      张牧闻言，应了一声，就抱拳告退。
      等张牧离开花厅，庄晓梦才轻哼了一声。
      “路过的高人？”
      “骗小孩呢！”
      不过庄晓梦也只是说了一句，并没有打算深究。与之相比，镖局还有更重要的事情。
      她拿起手上的信件，陷入思索之中……