第九章 镜筒

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    崖壁的底下一片昏黄，整个盆地都在刮不知从哪里来的大风。这风向古怪，顾川低头一小会儿，就被吹了满头罩的沙。
      
      他甩了甩头罩，沙子随风落到初云的背后。初云感到背部的压力，疑惑地抬起眼前，望向身前的顾川。
      
      少年人心里尴尬，知道自己把大片沙子甩到初云背上了。他连忙侧过脑袋，顾左右，言其他：
      
      “这里的温度好像变高了。”
      
      只有月光照耀的大荒整体的气温，可能与落日城的白露节气相仿，已经接近结霜，算得上冷。
      
      一路走来的两人皆有不适从感。
      
      “不用好像，这里的温度确实上升了。”初云抖了抖自己的衣服，一板一眼地陈述道，“按照我的感受，这一片的气温和落日城平均气温相仿，越往下可能越热。”
      
      初云能够准确地描述自己身体的绝大多数感受与变化，她说这里的温度确实升高了，那恐怕就是如此。
      
      大荒之上，乱石林立。有几块乱石倾斜，互相支撑，刚好形成了一个遮风的空间。两人走入其中。顾川想要先观测一段时间这座被埋在沙子里的钢铁城市（疑似）的动静，再看看有没有人进出，如果有，他们是什么样的人，在做什么，穿什么，怎么生活。
      
      但苦等无果。
      
      这座被齿轮人称为解答的城市的顶上始终没有任何动静，在这片永恒的夜色里，寂静得像是一片坟墓。
      
      谁也不经过这里，他们也看不到任何人。
      
      少年人的思想因此骚动起来。要知道，这件事本身也代表了一些东西，譬如说，这座“城市”的顶上并非他们生活的区域。
      
      他和初云说：
      
      “齿轮人似乎并不很在意我们对它做的事情。他抵达城市后，立刻就消失了，就好像这家伙有紧迫的、无比紧迫的事情去做一样。”
      
      “可是从被‘野人’抓住的‘囚犯’的角度考虑，齿轮人是很愿意逃离我们身边的吧？”初云开动了自己的小脑筋，认真地想道，“按照最坏程度来估计的话，也许它是回去通风报信，马上这座城市就要出动大军把我们抓起来啦！”
      
      说完了，她还自信地点了点头，目光严肃地建议道：
      
      “我们可能需要现在就远离这里。”
      
      她的猜测把顾川吓了一跳，但确实也是个谨慎的选择。
      
      只是顾川还清醒地记着两人的背包早已空空荡荡，他无奈地摇了摇头，说：
      
      “可是，我们什么吃的、喝的都不剩了！就算我们要走，是按指南针的方向继续往前走呢？还是现在退后群山的边上呢？哪段距离更短，又是哪段我们能撑到走出这里呢？”
      
      岩石的阴影覆盖了这两个冒险者。
      
      初云摘下了自己的头罩，从随风飘荡的发丝里捋出了沙子。齿轮人的外形太过殊异，叫他们对齿轮人所属的部族、背后的一切都感到古怪。
      
      “说起来，初云，你觉得齿轮人会是什么达官显要吗？”
      
      初云想了想：
      
      “不像是。”
      
      “会是什么王孙贵族吗？”
      
      “也不像呀……”
      
      “那就算它对我们不满，应该也不至于有多大的能量妨害我们，而我们只是两个平凡的旅客……如果它真是一个城市，并且是有足够多的人口的，并且现在，它不在动乱之中，按它应该、至少应该具有某种秩序，某种强大的秩序维持了所有个体的平凡平静的生活……往往这平凡又平静的生活，我想不会太过排外。”
      
      排外是个可能的难点。
      
      “还有一点关键在于，他们也未必知道外是什么……”至少这个城市和落日城应该是没有沟通的。按落日城的经验来看，对于这个城市来说，顾川他们也只是从很遥远遥远的地方到来的人。它们知不知道存在外面的人，都要叫人生疑哩！
      
      不知道的东西，很难想他们会怎么处理。
      
      “那我们应该主动下去和他们交流吗？”
      
      初云反问道。
      
      “也许可以这么做。”
      
      顾川说。
      
      “那走吧。”
      
      少女按住自己随风飘荡的头发，重新戴上头罩，背上背包，说完后，便毫无犹豫地向盆地走去。
      
      少年人一愣，连忙几步追上，和她走在一起，又走快两步，走到她跟前，领着她一起进往了另一片与落日城所隔绝的文明的区域。
      
      这被称为“解答”的城市的城墙陡峭得很。
      
      站在顶上，遥遥下望，能看到数不尽的各种各样的突起与凹陷，有的像钩子，有的则像针，有的像窗户，有的则像洞穴。
      
      “齿轮人可能就是从某个洞穴里穿进去的。”
      
      顾川猜。
      
      他们没有看到类似城门的结构，只有或大或小的各不相同的模块。
      
      初云用自己的拳头敲了敲城墙，寻常得好像在敲自己邻居家的门。
      
      可到底不是一个邻居，城墙自然没有回应。
      
      他们对望一眼，小心翼翼地尝试攀爬这面墙壁，墙壁依然没有动静。顾川顺溜地找到一个洞口，望见洞口的极深处若有光辉，便向初云招了招手，随后两人一起走入洞中，想要一窥这片洞天的究竟。
      
      洞容人入，而洞内道路深邃不见底。
      
      砌成这一片建筑的材质，非金非铁，与顾川所知的绝大多数落日城的物质，或者地球上因原子的排布而存在着的金属都不相同。
      
      触感上，它更接近于某种镜子或玻璃，光滑到几乎站不住、抓不住。顾川一个不小心碰到石头，便脚滑向前，要往里面冲去。
      
      初云连忙接住了他。
      
      然后两人互相搀扶，小心翼翼地向前走去。
      
      “这不太像是进口。这如果是进口，是不是太长了？”
      
      初云说。
      
      “确实……”
      
      与其说是某种开合的门道，不如说是某种加长的管道。
      
      可他们也实在猜不出这东西究竟是什么，只看到前方的微光照亮了他们脚底玻璃状的金属有碎裂的痕迹。
      
      碎开的金属，摩擦力明显增强，这段路好走了很多。
      
      “要不要先退出去，看看其他的洞口？”
      
      “其他的洞口，我先前看了看，也很幽深。”顾川说，“都走到这里了，就走个究竟吧，我们也做好战斗的准备。”
      
      顾川先不提，初云的战斗力是深不见底的。
      
      “好。”
      
      破裂的金属段前，则是大片大片粘滞得近乎固体的墨黑色的流体，几乎填到了这个洞穴三分之一的高度。
      
      顾川一脚踩去，墨黑色的流体像是发酵的软面包一样，叫人的脚陷入其中，又陷不到底。
      
      腿部没有明显不适，只像是触到了沉重的淤泥，有点发凉。
      
      换而言之，这墨黑色的流体也是能走的。
      
      并且越往前，越坚硬，也越好走，只是这时，洞高不够，需要走到墨黑流体上的两人弯下腰。
      
      他们继续在这幽深的管道里向前。
      
      无边的黑暗与发光的尽头叫顾川一时恍惚，让他想起了困于落日城地底建筑时的逃难之旅。这段经历不可逆转地改变了他命运轨迹，叫他与之前的伙伴被迫分离，至今偶尔还会进入他的梦中，让他忍不住思考落日城里许多仍然未解的谜。
      
      可这到底已经是过去的事情了。
      
      少年人哂然一笑，又觉得自己思想不够集中，是要出大问题的！他赶忙摇了摇头，拍了拍自己脑袋，叫自己的思考清晰点，然后大胆向前跨出一步，就至于发光的洞口，视野豁然开朗。
      
      然后他就站在那里一动也不动了。
      
      “你怎么不走了？”
      
      初云碰了碰顾川。
      
      顾川的声音沉静到可怕，他说：
      
      “你看。”
      
      初云不解，从容向前迈出一步。顿时，反复折射的光线闪过她的眼睛，叫她本能合上眼帘。但这种经历，她已经有过两次。她只眨了眨眼，便恢复过来，凝神定睛，看到犹如镜子般的磨得平平整整的巨大矿石正列在两旁，砌筑成这巨大空间的四壁。
      
      光线就在这些镜子般的墙壁中来回行走。
      
      “变色石……这是一整片由变色石铸成的空间……”
      
      就像落日城地牢深处里至少存在两个的空间一样。
      
      唯一的不同在于，这里的变色石壁的表面不再天然，而有焦炭般的发黑。
      
      初云晃了晃身子。
      
      这世界上很少有事能让她不安。
      
      与冕下相关的事情，正是其中占据最多的一类。
      
      他们所走的管道，就在他们的身前断裂。顾川看到在他所正对的另一侧，有同样断裂的另一端管道。
      
      换而言之，这管道原本贯穿了这一空间，在之前的时光、很可能就是最近的一两天，出于他们不知道的理由发生断裂。
      
      断裂的后果，恐怕引起了原本这里的维护者的行动。
      
      它们释放了墨黑色的流体。
      
      顾川左右环视，见到墨黑流体正从变色石壁开出的两个管口里倾泻而出，已经淹没了整个变色石空间的下部，也流进了断裂的管道之中。
      
      变色石在发黑，按照变色石的性质，就说明已经有融解的征兆，换而言之，这些墨黑流体可能吸收了这片空间大量的热量。
      
      吸收了热量后的墨黑流体会变得坚固。
      
      他向前伸脚，触碰到由墨黑流体形成的黑固块上。
      
      黑固块略有发热，但仍是能走的。
      
      他大胆地向前几步，视野更加开阔。
      
      四周都是墨黑色的流体，变色石砌成的墙壁也一片干净。但变色石是不会发光的，这里一定有另外的光源。
      
      顾川抬起头，找不到光源的位置，却只看到墙壁上画着一个古怪的符号，那是一个米字型。内里有一个小圈，贯穿了所有笔直向外的线索。最外缘有个大圈，刚好围住了所有向外的线段。
      
      而符号的更顶上，摆着一面真正的类似镜子的东西。
      
      这面镜子被放在一个接近透明的塑料般的袋子里，它有外框，也有反射光的镜面。
      
      唯一的问题在于镜面反射出来的人不是顾川，也非是这片被墨黑流体冲没的空间，而是另一个……不知道是不是人的怪异存在。
      
      那人确实长着一副人形，就和齿轮人一样，有手，有主要的身体，甚至穿了一套类似西装的衣服，可能在顾川看不到的底下，也有一双与人相近的脚。
      
      唯一的问题在于头。
      
      它的头是……一把巨大的类似手枪的枪管，或者望远镜的镜筒一般的东西。反射金属光泽的表面光滑无比，没有任何雕琢的不自然的痕迹，若是工业造物，其水准必然高至落日城难以企及的地步，足以与顾川上一世的工业社会相较一二。
      
      镜筒头之所以像是镜筒，是因为它的顶端是一片镜片。在那片镜片里，顾川才看到了他自己。
      
      镜筒头人发出了一阵奇异的声音，其中掺入了大量落日城语言不曾有过的音素。
      
      “这是齿轮人的语言！”
      
      顾川立刻识别出这一点，并即刻猜想到了这片镜子可能的功能：
      
      “它是齿轮人的同类！它原本是在用镜子奇物监测这片空间，我们走进来，刚好就撞上了它，被它发现。”
      
      说话的同时，镜筒人的身后人影摇晃。
      
      “它们有人过来了。”
      
      顾川猛地转过头去。
      
      镜子奇物的显示恐怕是有延时的。从断裂的管道口处，已经站着几个与齿轮人相似的存在。
      
      唯独不同的一点在于，它们披着不同的破损的皮肤。
      
      有的类似老虎，有的像是猪猡，或者羊马，还有的则像是猴子或者猿猴的皮肤。
      
      初云察觉到这些皮肤奇怪，她想了一会儿，才发觉是因为这些皮肤上的毛都是剃光的。
      
      它们并没有贸然攻击顾川和初云，反而是做了一个请的动作。请的手势，根据顾川和齿轮人的交流，在这个国度也是通用的。
      
      但初云有一种说不出的、对这些剃了毛的皮肤的恶心，想要伸手驱赶它们。
      
      顾川握住了她的手。
      
      “别发怒，在这里干架，不是个好主意。”
      
      “嗯……”
      
      初云蚊子似的应了一声。
      
      “我们先跟它们过去看看。”
      
      说完，顾川转过头来，目视眼前的这群怪物。他拉紧初云的手，平静地说：
      
      “走吧。”
      
      这群齿轮人好像听懂了他的话，给他们让开了道路，领着他们沿着管道一直走到了一个房间。
      
      房间里有大片嵌入墙、天花板或者地面的齿轮，在一个比人还大的露出地面一半的齿轮的前方，悬着一面镜子。
      
      镜子的后方，正坐着那镜筒人。
      
      在镜筒人的后头，画着那米字型的图案。