第2章

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      不知何时，烛光突然熄灭，斗室之内伸手不见五指。
      
      姚百变抬眼一望，四更未尽星月满天，一阵夜风吹来，凉飕飕地吹在身上，姚百变不禁打了个寒噤。
      
      “谁？口令！”背后传来一声暴喝。
      
      姚百变神态一张，猛地回首，道：“是本座！长江唯我威！”
      
      那守卫认得他是二堂主，忙行了个礼，恭声道：“属下见过二堂主！”
      
      “唔。”姚百变沉声道：“小心戒备！本座到那边巡视一下！”
      
      “是！属下遵令！”那手下立即转身离去。
      
      姚百变暗吸一口气，双足连点，展开身形疾驰而去。他不敢稍留，拼尽全力奔驰。他深知只要铁凌威及莫朝天之尸体被人发现，他立即便会成为大江堂的公敌！
      
      铁凌威的妻子“梅花剑”梅傲霜绝不会放过他。
      
      本来，铁凌威及莫朝天两人一死，他应该是大江堂的唯一魁首，不过他自知自己在总舵的声誉并不好，不少人对他不服，他怕自己一个控制不了，届时只怕给梅傲霜反咬一口，则再也无逃脱的机会了。
      
      尚未离开镇江天色已将亮，他脚步一慢，决定暂时留了下来。
      
      第二章 追 杀
      
      天刚麻麻亮，铁凌威及莫朝天的死讯已传遍大江堂总舵，—时人心惶惶，人人悲愤莫名，对姚百变恨之入骨。
      
      梅傲霜睡在床上翻来覆去的转动，床上只有她一个人，是不是因为床上就只她一个人，所以她睡不熟？
      
      这时她四脚八叉的在养神，一个女人在自己的房间内再放荡些是男人喜欢的，就是全身一丝不挂也没有人会反对她一个帮丁冒失的闯了进来，他吓愣了，赶紧眼观鼻鼻观心的，期期艾艾的报告惊人的恶耗。
      
      梅傲霜乍闻丈夫死讯，如遭雷击，所幸她不愧是个女中丈夫，临急不乱，银牙一咬，硬生生把悲伤压下去，并且立即更衣击鼓，在聚义厅中召集堂中大小头目集合。
      
      她当仁不让，一屁股坐在正中的虎头交椅上，众人闻鼓号而来，见此情景有部份人都是一怔的，心中大不以为然，尽管平日梅傲霜亦是代铁凌威颁传堂令，不过，那到底是堂主在世之时。
      
      梅傲霜双眼红丝满布，哑着声道：“兄弟对余坐在这张椅子上是不是心中有点不快？”
      
      刑堂主石一平低声道：“按理说这位子只有大江堂堂主才能坐，而夫人未经……未经属下等之同意以及例行的选举手续，似乎于理不合。”
      
      梅傲霜神色不变，道：“石香主说得对，不过，现在一则事出猝然，二则我只是想为夫报仇而已。这样吧，在铁堂主及莫堂主仇未报之日，我便暂且托大坐这位置，待捉了凶手，替堂主报了仇，我就自己会让位，另请石香主选拔高明！”
      
      韦香主忙道：“夫人不坐何人敢坐！堂内兄弟谁人不知夫人智勇双全，学富五车？女中须眉更胜丈夫！”
      
      石一平怒视了他一眼。
      
      她目光自各人脸上扫过，暗暗一点头：“既然有人反对，本座便暂且坐在莫堂主以前的位子吧！”她站起来走了一步，改坐在右边那张豹皮椅上。
      
      这时石一平才道：“夫人深明大义，属下等自再无意见！”
      
      梅傲霜微微一笑，道：“如此，我便要发令了！”一顿，道：“这样吧，本座暂且挂个副堂主的头衔吧，韦香主，立即发信号烟花，通知守江的兄弟立即封江以防姚百变潜回汉口分舵他老窝，而你也请带一些好手赶去汉口主持一切，以免生变。”
      
      目光投在一个脸目清癯，身材高瘦的老者身上：“章香主，请你派人到各地分舵压阵，卢香主柳香主请你们组织一队精锐的追踪队杀姚百变，务必把他生擒回来活祭先堂主之灵！”
      
      群豪见她指挥若定，井井有条，都欣然接令而去。
      
      梅傲霜又道：“傅香主，请你立即架设灵堂以及购备丧礼用品！”她霍地站了起来，“石香主，请你与本座下密室视查现场。”
      
      “属下领令！”石一平忙低头行了一礼。
      
      尖刀堂的左右两个香主“破风刀”卢山及“炼子锤”柳谷阳两人本是大江堂的左右先锋，在创堂时期各凭手中武器立下了不少汗马功劳，他俩一接令之后立即在本部选了二十四个好手组成追杀队伍出动。
      
      大江堂总堂座落在镇江中，卢山一出门略一沉思，道：柳兄请带十二人自此向南搜索，然后抄向西端再向这里搜过来，小弟另带十二人走另一端。”
      
      柳浴阳沉声道：“如此甚好！”立即带了十二个好手向城南走去。
      
      到了近午，柳浴阳带了人回到总堂门口，正碰着卢山亦已回来。
      
      “卢兄，你那边情况怎样？小弟不但走遍大街小巷，而且连青楼妓院也都查遍，不见丝毫踪迹。”
      
      卢山双眉一轩，低声道：“如此便奇怪了，他跑去那里？江边兄弟又说没有发现过任何稍为碍眼的人，莫非姚百变已离开此城不过江而南下？”
      
      柳浴阳道：“姚百变素擅易容之术，只怕给他瞒骗了过去。”
      
      卢山低头想了一会，道：“要是别人必会立即出械，但姚百变机警过人，喜行险着，我估计他必仍在城中！”
      
      柳浴阳怔道：“他留在这里有何作为？他武艺虽高，但是所谓‘双拳难敌四手’，难道他有恃无恐！”
      
      “不是，不是！”卢山微微一笑，“柳兄，你说姚百变把铁堂主及莫堂主毒杀，是何用意的呢？”
      
      柳浴阳道：“听说近来三堂主及大堂主对他好像颇有微词，他大概怕在堂中站不稳，所以他才……”
      
      “以上是个原因，他若没杀人之心，大可以一走了之，如只怕大深堂主及三堂主还会对他留下情面。”卢山侃侃而谈：“所以，他杀了大堂主及三堂主无非也是想一人独霸本堂而已，但事后他却逃离现场，那是什么原因？”
      
      柳浴阳点点头，接口道：“卢兄说得不错，他知道在堂内难以服众，所以暂时离开，潜伏在城中等待他心腹赶来，然后攻入……”
      
      卢山哈哈一笑，道：“柳兄之言正是小弟心中所想，所以小弟说也一定留在城中某处地方，只是我们还未找到而已。”
      
      柳浴阳颔首：“这样小弟跟卢兄调换一下搜索方向，小弟先回本堂多调二十四位兄弟参加搜索，跟着便向北搜查。”他说罢便立即起身。
      
      梅傲霜听了柳浴阳的分析，认为十分有道理，便多拔七十八位好手与他，另外传令石一平全力戒备，预防姚百变率人攻入总堂。
      
      尖刀堂的兄弟两人为一组负责搜索一条街巷，这种方式只怕连一只蚊子也难飞过将近两百双的眼睛。
      
      日落之后，只下寥寥几条小巷未曾搜索，看来再过不久，卢、柳两位堂主便得收队另作安排了。
      
      姜家大院在镇江城中虽不是最大的，但也绝不算小。
      
      姜员外刚吃了晚饭倚在高背椅上剔牙，突然传来一阵如雷的敲门声，声大且急，他有点愕然不禁欠一欠身子，把腰挺直。
      
      就在此时，门口涌人六个灰衣劲装大汉，人人腰悬武器，声势汹涌。
      
      姜员外认得是大江堂的兄弟，他站了起来打了个拱，尚未开口，只见一个秃顶的大汉道：“姜员外不必惊恐，我们只是来此追搜一个凶手，不便之处，请多原谅！”他手一挥手下立即散开四处。
      
      由于未搜查的地方已很少，因此，如今已成了六个人结成一组合力搜索。
      
      一个叫赵雁的大江堂兄弟笔直跑去厨房，晚饭时间已过，他忙了一整天，肚子早已饿得咕咕叫。
      
      赵雁推开厨房的门，里面有个小厮正在啃着一条鸡腿。
      
      他一见门被打开便连忙转过身，可是又立即转了过来，笑嘻嘻地道：“我还以为是杜师傅回来呢。嘻嘻，原来你也是想到来偷东西吃的！”
      
      赵雁心中一乐，笑道：“还有吃的没有？拿点来！”
      
      小厮指一指灶边，并作了个噤声的手势。
      
      赵雁心中好笑：“偷吃人家的还少！”揭起了锅盖，里面还有小半锅面条，大概晚饭时间才过了不久的原因，面条还有些余温。赵雁伸出食指在锅里沾了一沾，放在嘴里啜了一下，“煮得还真不赖！喂，碗在那里？”回头一看，小厮正要离开。
      
      赵雁目光突然一亮，小厮后背衣掌拱起一片，敢情里面还插了根什么东西。
      
      小厮转身指一指墙角的碗橱，他目光触及赵雁的脸上，神色突然变化起来，先是惊，再而渐渐笼上杀机。
      
      赵雁心房剧缩，惊道：“你，你，你是二堂主？”
      
      小厮脸色一沉，低声道：“算你精明。”突然露出惊怒之色，“柳浴阳，哼，想不到你也敢与本座作对！”目光投向赵雁的背后。
      
      赵雁紧张的心情倏地稍松，转身道：“柳香主……。”声音倏地止住，背后哪有人影？他不禁悔恨起来，背后无门无窗，柳香主怎地入来？啊，我真蠢！他右手连忙按在腰间的刀柄上。
      
      可惜，这已慢了一步，姚百变的蛇形剑已自他背后插入，深透前胸。
      
      赵雁惨呼声刚起即止。
      
      短促的叫声在静寂中远远传出。
      
      姚百变飞起一脚把他尸体踢开，人即如一阵旋风般冲出厨房，双足一顿，身子如一头大鸟般飞上屋瓦。”
      
      他行动虽快，但依然给一个站在不远之处的在大江堂小头目看见，这人叫做“小李广”王雪，善射。他是从姚百变手持的独门兵器蛇形剑认出他的身份的。
      
      当下他立即把另外几个手下搜集来，一方面派人去通知卢山及柳浴阳，一方面向姚百变的去向追去。