第22章

作者:[美]杰克·威廉森 | TXT小说下载 | 返回目录:22章/53章 | 上一节 | 下一节

      
      小蚊虫想逃跑！
      
      他们已经看到她战无不胜的力量，见识了她们种族辉煌的历史，更认识了他们自己微不足道的能力。谁狂妄自大，谁就得付出代价，她带着这份诗意的快乐，伸出舌头将他们卷起来一口吞了下去。
      
      《帝国的倾覆》朱利·陈在狱中作的一部科万大厦批判史。陈不惧威胁，称太阳巨头和太阳帝国的种种罪恶为人性使然。“任何帝国，”他写道，“建立之日始，就染上了毁灭自己的病毒。”
      
      第九章
      
      奎恩飘游上火星科万号，挂在肩上的枕套里装着随身用具和换洗的内衣。他身上还有克雷的星雾香味，那是他们伤心欲绝地最后一次作别时留下的；他双唇隐约作痛，那是诺尔给他的离别之吻；通过湿润的眼睛，他似乎看见了乔莫噙满泪水的双眼。
      
      突然，一阵焦虑袭上他的心头。
      
      那可怕的家伙要是摸上光圈怎么办？就算它不去，那些老掉牙的发动机又能支持多久？他有几成把握弄到好的发动机并及时送上光圈？他一把抓过生命刹标签，不再去想自己茫然无知的前途。
      
      “德恩，行了。”测试结束后，技术人员用激光把诊断数据装进一张黄色硬塑料纸上，然后将塑料纸扔给他。“到发射舱去，把这个交给医生的副手。”他挥挥手叫奎恩快去。“测试结果比多数人都好，八成能活着回太阳那边。”
      
      这也够可怕的了，但比起留在光圈站的人来说，自己生还的机会要大得多，“奎恩·德恩？”医生副手瞟了一眼标签，“布鲁恩船长在名单上看见了你的名字，注射生命刹之前她想见见你。”
      
      飞船仍停靠在发射场装运反应物质。奎恩朝指挥舱走去，一路尽情打量着飞船。那些扶手、楼梯和升降机都让他赞叹不已，同时又提醒他，他马上就不能享受简诺特微弱引力的自由了。
      
      维拉·布鲁恩系着腰带，坐在椅子里，面前是灯光闪烁的飞行控制盘。比起显示屏里的模样，她显得略略苍老，头发也更为稀疏，宽脸上布满皱纹，看上去闷闷不乐。他一声不吭地把生命刹标签递给她，等着她发话。
      
      “德恩？”她的声音像男人一样沙哑。“那位头人的养子？”
      
      他不安地点点头，心里嘀咕她会不会因此将他赶下飞船。
      
      “你自愿服下生命刹？”她疲倦的眼睛狡黠地盯着他。“为什么？”
      
      “我一直渴望去太阳那边。”奎恩看见她眯着双眼，似乎不大相信他的话。“我母亲回那儿了，我想我父亲也在那儿，我想找到他们。”
      
      她没有习惯简诺特微弱的引力，想将那张黄色标签放到控制盘上的一只小炭缸里，可标签却径直朝他飘过来，他抓过标签，重新递给她。她挥挥手，一边上下打量他，一边理理凌乱的头发。
      
      “听说你是位核变工程师？”
      
      “胡乱学了些罢了。”他心里开始怦怦跳了起来。“在卡帕拉号上帮忙运行整修发动机。”
      
      “这我听说了。”她皱皱眉头，仿佛有些怀疑。“可那些发动机都是老古董了。你也许不大了解这些科万系列飞船吧。”
      
      “我可以学习——”他屏住呼吸，竭力使自己表现得平静一些。
      
      “要是你需要工程师——”
      
      “我们的确需要。”看着他急迫的样子，她脸上闪过一丝笑意。
      
      “他们告诉我卡帕拉不能飞行后，我派了一位工程师前去检查。他没有回来，只发来信息说，乌鲁告诉他，你完全有能力顶替他的位置。”
      
      “我十分愿意——”
      
      “去玛苏达那儿报到。”她朝门口一指。“也许他用得着你。”
      
      玛苏达是位满脸带笑的年轻人，身材瘦削，头发很长，似乎不会讲英语，他懒懒地瞥了一眼标签，对着对讲机叽叽喳喳地讲了一通，然后示意奎恩等待一会。医生副手走过来，把一个小薄圆盘贴进他的耳朵。“这是电脑翻译，万声第八代。这小玩意儿有时很能蒙人，但你不久就会习惯的。”
      
      玛苏达示意他到发动机房里去。
      
      “请进，德恩先生。”他一只耳朵还听着玛苏达讲的日语，机器翻译尖厉的女高音已经在另一只耳朵里回荡起来了。“请尊敬的德恩先生——纡尊降贵——来检查一下离子推进装置。”
      
      他渐渐习惯了双声干扰。屋里的发动机让他兴奋不已。有些发动机设计简单而雅致，只看一眼就令他喜欢得不得了，也有些发动机虽经玛苏达解释他还是迷惑不解。兴奋之余，他问是谁设计的这些发动机。
      
      两个声音都没有说话。
      
      “索森？是不是索森？”
      
      “不认识——，”玛苏达面露难色。“不认识——尊敬的索森。”
      
      “他在科万实验室，”奎恩继续道，“研究——”玛苏达往前走去，指着发动机说道：“这是双缸燃料注射机，那儿是离心过滤器，纯化反应物质。”
      
      奎恩只好满怀狐疑地跟着他，最后玛苏达转身询问卡帕拉号发动机的情况。“好吧，德恩先生。”玛苏达抬抬眼皮。“你开过那样的废铁——我们这儿的发动机就容易多了。你学习维修和操作。值班。保持鼻子整洁。我们忘记生命刹。”他不再言语，把一台红盖电脑递给奎恩。奎恩启动电脑，看见显示屏上显出一行字来。“马克9号离子推进器操作指南。奥拉夫·索森编辑修改，太阳105年。”他禁不住抬头困惑地瞥了一眼玛苏达。
      
      “建议，德恩先生。”机器翻译声音很尖。“研究工程程序，忘掉尊敬的奥拉夫·索森。”
      
      起飞的时候，他从发动机房里的显示屏上看着光圈站。喷射器照亮的是冰块上的一团乱物：古老的卡帕拉像一件褪色的银器玩具；闪着红光的圆顶屋，以及散布在周围的望远镜和接收器；站上那团灯光，飞快地消隐下去。那是他惟一拥有过的家啊！
      
      他喉咙作痛，目不转睛地盯着光圈站朝远处滑去，越来越快，越来越快，终于消失在凹凸不平的地平线上。简诺特也缩成一个黑点，迷失在闪耀的群星之中。即使采用索森设计的发动机，到达科多伯西也需要四个月。飞船成了又一所监狱，比简诺特还要狭窄。
      
      一路平安无事，发动机保持着恒定的推动力。他负责发动机运转正常、没事的时候，他就打开电脑里的指导程序，想像着到了太阳那边自己该做的事情。
      
      虽然推进器的推力还不及地球引力的一半，但已经让他疲惫难受了，在简诺特体育馆的跑道上，他曾经把自行车开到2或3档而没有什么不适，可那每次只能持续一小时左右。他开始怀疑起自己难以忍受地球的引力了。
      
      光圈站还好吗？杰生·科万逃出外星人的圈套了吗？那个可怕的太空物体又出现了吗？太阳那边科万人，陈氏家庭和圣族人还在打仗吗？他没有听到任何消息，但他知道，飞船与太阳指挥部之间一定有激光联络。玛苏达、还有一位名叫列娜·拉迪诺的寡言少语的金发少女和他在发动机房轮流看守。下班之后，他们睡在一间屋子。
      
      他们从不谈论奥拉夫·索森主管的科万技术部，从不谈论太阳那边的人，只谈论发动机房里的事情。
      
      飞船显得格外空荡。其他所有撤退的群众，包括绝大多数卡本的手下，正处在生命刹的药效之下。做事的船员不过三十来人，他们忙于工作，而且大都躲着他。即使在一起吃饭的时候，也几乎没有人说话。他们都有太阳标记。没有太阳标记，他什么都不是。
      
      只有基恩·卡本不这样看。飞行的第二天，卡本就在导弹发射舱跟他打招呼，他们一起吃了饭。卡本闷闷不乐地说在船上他无事可做，而且没有朋友。布鲁恩让他带了些宝贝葡萄酒和水果上船，他请奎恩分享这些东西，于是他们吃饭经常坐在一起。
      
      奎恩越来越替他难过了。清醒的时候，他可怜兮兮地一言不发：可一喝酒他内心所受的折磨就要显露出来。他曾不止一次用发抖的双手紧抓住奎恩，深陷的眼睛近乎在哀求。
      
      “不要骗我，他到底怎么样了？”
      
      奎恩不知怎么回答。
      
      “我可怜的雷纳德，”他嘶哑的声音颤抖着。“他还活着，对不对？他是勇敢的大使，住在光圈友好的外星人中间？”
      
      奎恩只好掉过头去。
      
      “不是叛徒！”卡本一把抓住他的胳膊。“告诉我，我孩子到底是怎么回事？”
      
      “没法知道啊。”奎恩努力想安慰他。“除非我们得到事情的真相——杰生不会说出事情的真相。”
      
      到达中转站之前，卡本已经完全绝望了。布鲁恩想在船上给他找点活干，可他什么都不想做。酒喝干了，他要求服用生命刹，医生说他不宜服用他就大吵大闹，还缠着布鲁恩求情，医生们只好给他注射了少量生命刹。他躺倒在医务室，奎恩坐在他旁边。
      
      “一路平安，孩子——”他颤抖着紧紧握住奎恩的手。“要是我醒不过来——”他没能醒过来。中午日分，医生报告说他身体的主要机能已经停止，布鲁恩吩咐医生们想办法挽救他，但为时已晚。
      
      到达中转站的那一天，布鲁恩把全体船员叫到处理舱，为两个人开了葬礼。
      
      尼古拉斯·陈，就是那位监察技术人员，也死在了生命刹的药力之下，奎恩没有听见任何正式的解释，但人们都说他给自己注射了过量的生命刹，属于自杀，也许是因为回到太阳那边他会有很多麻烦的原因。
      
      布鲁恩念读了措辞正规的悼文，盛赞陈和卡本船长为科万大厦和神圣的太阳帝国光荣捐躯。