第3章

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      说罢，三人再度相视而笑。
      
      两日后，一位身着锦袍华服手持麈尾拂尘的宦官来到钱府，此人是**总管大太监金英。
      
      朱祁镇见宫里来了熟人，忙上前寒暄道：“金公公安好，对了太后她老人家还好么，有些日子没见老祖宗了，祁镇心中怪想的。”
      
      大太监金英微笑道：“太子不必挂念，您马上就能见到太后了。咱家都来了，正主儿能不到么。”说罢金英便侧过身提着嗓子高喊道：“恭迎太后～！”
      
      随即就见一位身穿霞帔祎衣、头戴凤冠，鹤发童颜、气质尊贵的老妇在两名宫娥的搀扶下走入钱府门堂，她便是朱祁镇的祖母、当朝皇上的亲娘——张太后。
      
      听闻太后驾到，钱府上下人等忙出厅跪迎，朱祁镇、朱祁钰兄弟俩一见太后立刻齐齐跪拜道：“孙儿拜见老祖宗！”
      
      待张太后缓缓坐定，朱祁镇便问道：“老祖宗，您怎么来了？”
      
      张太后说道：“哀家能不来么，你进山打虎的壮举都惊动了皇上了！你这不知天高地厚的小子，何时才能安分守己不再让哀家操心呐。”
      
      正说着，张太后忽然大声下令道：“把王振、樊忠给我叫来！”
      
      金英领命道：“奴才遵旨。”说完便转身而去。不一会儿王振、樊忠就被带到了太后面前。
      
      二人刚刚跪地还没来得及施礼，张太后便厉声斥责道：“王振！你身为太子之师，不教太子读圣贤之书却怂恿其以身试险，你该当何罪！”
      
      王振立时惊得浑身颤抖：“奴才不敢！奴才没有啊！”同时王振朝朱祁镇投去了求助的目光。
      
      朱祁镇立马接口道：“老祖宗，这不怪王先生。当初决定来黑松岭狩猎，以及后来骗开侍卫冒险进林都是孙儿的主意，是孙儿太顽劣，不关王先生的事！”
      
      听了这话张太后便对王振问道：“是这样么？”
      
      王振唯唯诺诺的应道：“是是，主要还是奴才没能劝住太子，请太后责罚。”
      
      张太后继而说道：“那好，王振的过错且先不谈。”随之话锋突然一转：“樊忠！你身为大内侍卫统领竟没能时时护卫太子左右，致使太子遭遇虎口之险并迷失山野整整一昼夜，如此玩忽职守罪无可恕。来人，将樊忠拖出去就地正法，以儆效尤！”
      
      朱祁镇闻之大惊，忙喊道：“是孙儿故意将樊将军骗离，此事错在孙儿，樊将军并无失职之举，请老祖宗开恩！”
      
      张太后厉声喝斥道：“住嘴！你的账回头哀家再找你算，樊忠必须得杀！”
      
      朱祁镇急声回应道：“老祖宗怎么责罚孙儿都行，但绝不能杀樊忠！”
      
      张太后怒喝：“你竟敢顶撞于我？！”
      
      朱祁镇和张太后之间就这样你一言我一语几乎大吵了起来，眼看气氛越来越火爆，在场的旁人劝也不是不劝也不是，一时都有些不知所措。
      
      “太后请用茶～”忽然间，一个娇嫩甜糯的女娃之声瞬时化解了现场紧张的气氛。循声看去，只见一位气质清新脱俗的少女正端着托盘毕恭毕敬的立在张太后身侧。
      
      一旁的通州知府钱贵忙上前作揖道：“禀太后，此乃小女玉英。”
      
      张太后接过茶碗抿了一口，见眼前的钱玉英如此贤淑乖巧，心里的火气自先消了半截。
      
      钱玉英适时说道：“人非圣贤孰能无过，若一犯错就得杀头，那还有谁敢做这个侍卫统领哟。太后您宽宏大量，就绕过樊将军这一次，相信樊忠和他手下人定会对太后感恩戴德，将来还不更卖力的在太子身边当差。”说罢还嗲嗲的问了樊忠一句：“你说是么，樊将军？”
      
      钱贵见状荒忙阻止道：“玉英！太后面前哪有你说话的份，还不快快退下！”而后赶紧对太后解释道：“小女年少不谙世事，竟在太后面前妄言，还望太后恕罪。”
      
      张太后听罢一阵大笑：“哈哈哈哈！钱贵啊，想不到令千金说得还头头是道的，你能有这么一个聪明伶俐的女儿真是福气不浅呐。好吧，看在钱府千金的面上，哀家就饶樊忠一死。但死罪可免活罪难逃，着令将樊忠杖责一百军棍，以表警示！”
      
      事后，樊忠带着满身伤痕回到了驿馆，虽说他一介武夫皮糙肉厚，但一百军棍也着实够受的。不一会儿，钱玉英带着金疮药膏走进了房间，亲自来为樊忠搽药。
      
      就在樊忠千恩万谢之时，却见朱祁镇冲入房内，扑嗵一下跪在了樊忠跟前。樊忠见状大惊失色：“太子您这是作甚？！”
      
      朱祁镇带着哭腔说道：“樊将军，祁镇给您赔罪来了！全是因为祁镇的缘故才使得樊将军受此连累，祁镇真是太不懂事了！”
      
      樊忠听了感动得几乎热泪盈眶，他激动的说道：“殿下，能遇上您这样的主子樊忠就是死也值了！臣的性命是殿下您给的，臣今后必将誓死为主子效命，纵是肝脑涂地也在所不辞！”
      
      朱祁镇进而又转向钱玉英说道：“多亏了姐姐挺身替樊将军求情，若樊将军因为祁镇而无端丧命，祁镇这辈子都难心安。祁镇谢过玉英姐姐！”
      
      钱玉英花容大悦，她伸手拍了拍朱祁镇的脑袋，心中念道：“这小太子身为贵胄却能向下人认错，可见其胸襟广阔，将来定是个宽厚仁慈的好皇帝。”本就对朱祁镇颇有好感的她更是对其徒增了几分喜爱。
      
      第二回完，请看下回：突如其来的皇位
      
      三、突如其来的皇位
      
       张太后一行人在通州休整了几日，而后便准备要带朱祁镇、朱祁钰兄弟俩回京城去。经过这些时日的朝夕相处，钱玉英已对这两兄弟特别是朱祁镇感到恋恋不舍。
      
      临行前，钱玉英将一个自己亲手缝制的香囊送给了朱祁镇，并嘱咐道：“见到此香囊就如同见了我，望今后你还能记得玉英姐姐。还有回到宫里后你要好好读圣贤之书，切莫再因贪玩而惹老太后生气了。”
      
      朱祁镇将香囊贴身收起，含泪说道：“祁镇绝不会忘记玉英姐姐的，将来有机会我一定会回来探望姐姐。祁镇走了，姐姐保重。”
      
      所有人马行装都已备妥，朱祁镇在宫人的簇拥下坐上銮轿，起驾回程。只见朱祁镇于銮轿上不住回望，不舍之情可见一斑。钱玉英于府邸门前含泪目送銮驾一路远去。
      
      张太后终于带着两位皇子回到了京师，大队人马浩浩荡荡的开进紫禁城中。
      
      离别数日后重回皇宫，朱祁镇不禁有些激动，多日未见自己的父皇和母后，他心中还颇有些想念。
      
      然而刚一入宫门，朱祁镇就觉得宫中的气氛有些怪异。前来迎驾的宫女太监们个个低头不语，着实让人感到有一种莫名的压抑。
      
      待朱祁镇一行人落了轿，负责迎接工作的老臣杨士奇先是例行公事的说了一番欢迎太后、太子回宫的官话，而后便开始吞吞吐吐露出一副欲言又止的样子。
      
      张太后见杨士奇这副腔调心中不知何故，便问道：“杨大人，您也七老八十的人了，有什么话就对哀家直说么，何必这般扭捏？”
      
      杨士奇心想反正瞒也瞒不住，索性还是说吧。于是他小心翼翼的禀道：“老臣有一噩耗禀奏太后，请太后听了莫惊。”
      
      张太后说道：“什么噩耗，难不成是皇上的哪个宠妃过世了？”
      
      杨士奇哀叹道：“不是哪个妃子过世，是……皇上驾崩了～！”
      
      张太后听了当即怒斥道：“杨士奇！你好大的胆子，竟敢在哀家面前口出如此大逆不道的戏言，你就不怕哀家我诛你九族么？！”
      
      杨士奇哭诉道：“老臣就是吃了豹子胆也不敢说这等戏言啊！”
      
      张太后惊问：“哀家临走前皇上还好好的，这才几天呐，怎么可能出这么大的变故？！”
      
      杨士奇回道：“臣等也是万分惊诧，太后刚走没两天皇上便突染恶疾，御医还来不及仔细医治，皇上就殡天了。太后、太子你们就晚回来一日，以至都没能见上皇上最后一面呐！”
      
      “父皇～！”朱祁镇和朱祁钰听闻此消息顿觉五雷轰顶，兄弟俩哭喊着一路朝内宫奔去。
      
      张太后则呆立了半晌，而后眼前突然一黑，当场晕厥。
      
      明宣宗朱瞻基的突然病逝令朝廷上下措手不及，整个朝野顿时陷入一片迷茫与恐慌之中。因太子朱祁镇尚未成年，百官私下里争说太子年少不能为帝。而朱瞻基的几个胞弟也乘机造势散布各类谣言，称太后已考虑召某藩王入京承接帝位，其中以襄王朱瞻墡呼声最高。
      
      此时的紫禁城已然成了各方势力明争暗斗的角力场。
      
      一日张太后御驾乾清宫，忽闻自己的两个侄子张晋、张升请求觐见，于是张太后便将二人召入宫内。
      
      此二人皆张太后兄弟之子，身为外戚他们又各自与不同的利益集团有勾结。此番入宫，他们便是代表各自的利益方来当说客的。
      
      张太后对张晋、张升此来的目的也猜出了八九分，于是她便开门见山的说道：“两位贤侄是为何人继承皇位之事而来的吧，你们有何意见尽管直言，哀家听着便是。”
      
      听闻此言，张晋率先说道：“先皇在世时处事太过公私分明，我等外戚始终没有出头的机会。而今先皇离世，太子又过于年少，尚难以为万民之主，我看众藩王中唯有襄王殿下（指朱瞻墡）年富力强堪当此重任。且侄儿与襄王殿下颇有私交，若襄王能登上大位，今后我们张家人可有的是飞黄腾达的机会啊！”
      
      而张升却说道：“晋兄此言差矣，襄王这个人私心极重，恐难以成为一代贤主。而太子年龄虽小，但其宽厚仁慈之风有口皆碑，何以说太子难当万民之主啊？