第20章

作者:范·戴恩 | TXT小说下载 | 返回目录:20章/49章 | 上一节 | 下一节

      
      接下来的1小时，是用来询问两个女佣人和厨娘。
      
      马卡姆不仅询问与这二次命案有关的事情，连格林家的一般情况也不厌其烦的一一细问，因此，许多格林家过去的陈年事迹都被挖掘出来。所以，当询问结束之后，我们对格林家的情况有了更多的认识。不过，与两次命案有关的事情，却一件也没找到。
      
      格林宅第从以前直到现在，到处都弥漫着一股含有憎恶、感情恶劣及敌意的可怕气氛，所以，佣人们所说的事也绝不会令人愉快的——那是——片断而不着边际的。而令人毛骨悚然的地方也是一样的——每天不断的争吵、埋怨、背后中伤、不愉快的沉默、嫉妒、威胁等。
      
      有关这些不正常的情况，大都是由年纪较大的女佣人黑咪说出来的。她已没有像上一次见面时那种神灵附体的样子，不过，她仍然在说每一句话的当中，引用着圣经中的句子。并且，坚持这两次命案的发生，是上帝要毁灭这个罪孽深重的家庭。
      
      她这个宿命观念，虽然因为偏见，而说得有点过分，不过，对于过去十年来发生在她生活周遭的事情，她的描述十分生动而传神，实在令人叹为观止。她这种是全能的上帝处罚污秽不堪的格林家的说法，听起来一点都不着边际。
      
      她说，在上帝尚未完成这个根据正义而做的毁灭性工作之前，她要成为“耶和华的见证人”，而继续努力。
      
      马卡姆确定黑咪有意继续留在这里扯下去，所以，等她一说完这话，就叫她走了。
      
      另一个较年轻的佣人芭顿，则直接的说，她对格林家是永远放弃了。由于她实在害怕极了，所以，她与希贝拉和史布鲁特商量之后，他们就对她说，她可以拿了工钱，把行李收拾好，立刻离开，于是，她很快便走了。她留下来的话中，大部分都能印证出黑咪所说过的话，不过，她并不以为二次命案的发生是愤怒的神所做的，这一点则实际多了。
      
      “这个家庭，正在进行着某些可怕的事情。”她似乎暂时忘记她那个习惯性的故作妩媚的姿态，认真的说：“格林家人都是一些奇怪的人，连佣人也是——史布鲁特专门读外文书。黑咪则老是说些关于天堂啊！地狱啊！这类无聊至极的事。而厨娘则好像被催眠了似的，嘴巴不断的喃喃自语着，每天都到处徘徊，问她话，她也不回答——而且，他们家的人——”
      
      芭顿转动着眼珠，又说：
      
      “格林夫人是个像鬼一般的老太婆，一点人情味都没有，她常常用那种好像要把人掐死似的眼光看人，如果我是亚达小姐的话，可能早就发疯了。不过，亚达小姐也不比其他人好多少，她表面上虽然十分亲切、和善。但我曾看见她在房里跺着脚，脸上露出狰狞的表情。有一次，她还对我说了许多令人掩耳的话。至于希贝拉小姐，她平时是个冷冰冰的人，——不过，一旦发怒，那就不同了。她是那种在杀了人之后，也能高声大笑的人。她和杰斯达先生之间似乎有什么秘密，自从朱丽亚小姐和亚达小姐被开枪射击的事件发生之后，他们两个人总是在没人看见的时候，小声的不知道在谈些什么？还有丰·布隆医生，他为什么常常跑到这里，这一点实在深不可测。而且，希贝拉小姐身体很健康，也没有生病，但他却进去她的房间看她，把门锁起来！很久都不出来。另外，雷格斯先生也是一个怪人，每一次他走过我身边时，我都会觉得身体很痒。”——芭顿摇着身体表演给大家看——“朱丽亚小姐虽然没有其他人那么怪，不过，她似乎憎恶所有的人，并且，非常吝啬。”
      
      芭顿将她认为曾被伤害的许多不着边际的事，不论大小，都一古脑地说出来。马卡姆并没有制止她的意思，而随她尽情的说。本来是想从她这些夸大其辞的长篇大论中，取得一点有价值的参考资料，结果却只得到一些格林家的丑闻罢了。
      
      至于厨娘，更是问不出什么事，她似乎是天生的沉默寡言，而且，只要一提到命案，她就紧闭着嘴巴。她那种倔强的表情，好像是对于如此被询问感到非常愤怒，而极力的抑制着。
      
      马卡姆耐心的询问她，努力地设法想使她开口。我在一旁看到这种情形，就明白她的保持沉默，是故意防守势，拒绝合作。班斯也注意到她这种态度，所以，他利用谈话停顿时，把椅子搬过去，面对着她，说：
      
      “曼海姆太太，上一次我们来这里时，你曾说过，你是由于托拜亚斯·格林先生认识你的丈夫这层关系，才被雇用的，是这样吗？”
      
      “这样有什么不可以吗？”她倔强的反问，“我是个贫穷的人，而且，当时我也没有其他的朋友。”
      
      “哦！是朋友啊！”班斯说，“你既然与托拜亚斯先生曾作过一段时期的朋友，那么，你一定也知道一些与目前这个事件有关联的往事吧！这几天所发生的两件命案，有可能与多年前曾发生的事情有关系。关于这一点，我们自然毫无所知，所以，如果你能帮忙，那就太好了。”
      
      当班斯谈话时，厨娘端端正正的坐在那里，两手紧握着放在腿上，嘴巴也紧紧的闭着。
      
      “我什么都不知道……”
      
      这是她唯一的回答。
      
      “托拜亚斯先生曾说过，只要你愿意在格林家待多久，就让你待多久，这件事实在令人惊讶，你是不是可以解释一下呢？”
      
      厨娘一本正经的以挑战性的口吻回答：
      
      “托拜亚斯先生是一位仁慈、度量又大的好人，虽然有很多人批评他，说他是个没有人情味的人，不过，对我及我的家人而言，他还是最好的。”
      
      “托拜亚斯先生与你的丈夫曼海姆先生，是什么程度的朋友关系呢？”
      
      这时，谈话突然停顿了下来，厨娘的眼睛朦胧地看着空中。
      
      “我的丈夫遭遇困难时，他曾经帮过一次忙。”
      
      “为什么？”
      
      谈话再度停顿下来，然后，她皱着眉头不安的说：
      
      “他们过去是在一起工作，——在另外一个国家。”
      
      “那是什么时候的事？”
      
      “我记不得了，因为，那是在我结婚之前的事。”
      
      “你第一次遇见托拜亚斯先生是在那里？”
      
      “在我新奥尔良的家，那次他是为了工作的原因，才到我家的。”
      
      “所以，你们就认识了，是不是？”
      
      厨娘紧闭着嘴，沉默不语。班斯继续追问道：
      
      “刚才，你曾说过‘我及我的家人’这句话，——曼海姆太太，你有没有孩子？”
      
      说到这里，厨娘的表情完全变了，眼里散发出愤怒的光芒。
      
      “没有！”她几乎尖叫的喊出来。
      
      班斯吸了一口烟，说：
      
      “那么，你在被托拜亚斯先生雇用之前，一直在住在新奥尔良，是不是？”
      
      “是的！”
      
      “你的丈夫也是在那里去世的吗？”
      
      “是的！”
      
      “那应该是13年前的事了吧！——自你第一次看见托拜亚斯先生到你先生去世，隔了几年了呢？”
      
      “大约一年。”
      
      “那也就是说，你们在14年前就已经认识了。”
      
      厨娘拉长的脸浮现出恐怖、不安的神色。班斯接着又问：“所以，你千里迢迢的到纽约找托拜亚斯先生，请他帮忙，是不是？”
      
      他沉思了一会儿，又说：
      
      “你怎么会那么自信，知道托拜亚斯先生一定会雇用你呢？”
      
      “因为，托拜亚斯先生是个大好人。”厨娘用这句话来回答班斯一连串的问题。
      
      “你之所以那么坚信他是个宽大又可以依靠的人，是不是由于托拜亚斯先生过去曾经在其他方面照顾过你的关系？——咦！怎么样？”
      
      “不！不论是在这里或新奥尔良都没有这种事。”
      
      说完，她又紧紧的闭上嘴巴。班斯于是改变话题说。“我没有什么看法……”
      
      她支支吾吾的回答。从她那不安的声音中，听得出她是在说谎。
      
      “我想，你应该会有一点意见的，曼海姆太太，因为，你在格林家已经很多年了。”
      
      班斯以锐利的眼神看着厨娘说，他的视线一直没离开厨娘的脸。
      
      “你认为准可能会有理由去杀害他们呢？”
      
      一听到这句话，她的自制心似乎完全崩溃了。
      
      “DulieberHerrJesus！（我至爱的耶酥基督呀！）我不知道！我什么都不知道！”她痛苦的喊叫出来。
      
      “朱丽亚小姐和杰斯达先生的遇害——gewiss（的确）能令人了解，因为，他们憎恶一切，没有一点人情味，从来不会去爱别人。可是，可爱的亚达——dersusseEngel（善良的天使），他们为什么要害她呢？”
      
      厨娘的脸上出现一种可怕的表情，过了一会儿，才慢慢的恢复她那副倔强而固执的样子。
      
      “真的，那到底是为什么？”
      
      班斯同情的附合道。谈话暂时中断了，于是，他站起来走到窗口。
      
      “你可以回去了，曼海姆太太。”班斯头也不回的说，“我会尽全力保护亚达的安全，不让她再发生任何意外。”
      
      厨娘慢慢的站起来，不安的看了一下班斯，就立刻离开了。
      
      当她的脚步声消失时，马卡姆马上生气的对班斯说：
      
      “你挖那些陈年旧事有什么用呢？我们是在调查最近几天内发生的事，你却在追究13年前托拜亚斯为何雇用厨娘的原因，浪费了我们的宝贵时间。”
      
      “世界上有所谓的因果关系，”班斯心平气和地说，“而在前因与后果之间，常存有一段很长的时间。”

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