第269节

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日期：2014-04-1220:16:10
      　　正文258
      　　第十章：20世纪
      　　第一次世界大战对英国的深刻影响
      　　1914年7月17日，伦敦市长在官邸里遵循传统举办了盛大的年会，财务大臣劳治-乔合在这个本该欢庆的场合里发表了肃穆凝重的讲话，提醒在座的女士和绅士们，大不列颠帝国正面临着前所未有的社会危机。
      　　在不列颠岛上，矿业工会，铁路工会和运输工会宣称组成了铁三角联盟，策划发起大规模的全国总罢工，为铁路工会的工人弟兄们争取每周48小时的工作制度。
      　　隔着海峡的爱尔兰岛上，抗罗宗乌尔斯特地区和公教南方的敌对情绪正走向日趋激烈，抗罗宗北方宣称已经拥有了二十万愿意为列祖流传下来的自由而战的民兵战士。爱尔兰南方的爱尔兰民族主义者则高调宣称，这片土地原本就是爱尔兰民族祖先遗留下来的，一个民族，一个国家。血腥残酷的爱尔兰内战似乎越来越迫近了。
      　　在印度和埃及，民族主义者也开始了一系列的暴力反抗，恐怖袭击事件在日趋增多。
      　　欧洲发生的事情，倒并没有引起太多的关注，谴责暴力强权，但是超然于事外，这是普遍的英国社会心态。
      
      　　从功利主义的角度来说，德国，奥匈帝国和俄罗斯，法兰西之间抢夺地盘，打来打去，和英国没有什么利益关系。
      　　大家还是更愿意把时间和精力放在解决帝国内的社会问题上，国内和海外殖民地这么多麻烦事情必须都要谨慎处理。
      　　1914年8月，德国皇帝的大军征服了小国卢森堡，接下来开始外交压迫拒绝德国军队过境通行的小国比利时。德国对低地地区的入侵征服，改变了英国政府的立场。自从法国大革命以来，英国就认为自己对于弱小的低地地区承担有保护防卫的责任，这片地区直接关系到英国本土的安全。不论是在普法战争时期，还是在柏林会议时期，英国政府都公开宣称，对低地国家的武力侵犯，就是对英国利益的公然冒犯。
      
      　　英国政府向德国皇帝发出最后通牒，要求尊重比利时中立国的地位，停止对比利时的武力侵犯。
      　　1914年8月3日，德国皇帝对比利时王国宣战。
      　　1914年8月4日，英国对德国宣战。
      　　英国在匆忙之中向欧洲大陆派出了远征军，准备非常不充分，战场表现也非常糟糕。在佛兰德战场上，英国军队的表现让报纸的舆论在问，这还是曾经拥有过马尔保罗公爵，惠灵顿公爵这样的英雄将领的王家陆军么？
      　　这些人似乎忘记了一个事实，1914年英国王家陆军在战场上对抗的，不再是当年的法兰西，不再是克里米亚战争中的俄罗斯，而是科技水平和工业实力毫不逊色于英国的德意志帝国大军。
      
      　　法国军队表现出了顽强的抵抗意志，阻挡了德国大军攻入巴黎的步伐。
      　　美国则又显现出了她的奇葩特色，再次高调宣称光荣孤立，不介入欧洲战争，道义上支持英国的努力。
      　　美国是一个草根民粹政治的自由民主国家，美国政府的外交作为直接受制于民意。而美国民意则普遍以“山顶的国度”自居，强烈反对介入欧洲事务。主流的报纸舆论宣称，欧洲就是一个堕落愚昧和邪恶的地方，流美国人的血，也不可能改变这一个事实。
      　　甚至当德国潜水艇攻击到美国商船的时候，威尔逊总统也只是发出口头警告，要求德国放弃超限战争，否则美国将被迫对德国进行打击。德国迅速调整了战略，放弃了潜水艇超限战。
      　　威尔逊总统说了一句名言，美国太骄傲，根本不屑打仗。Americaistooproudtofight。
      　　竞选班子将这句名言在大选中广泛宣传，帮助威尔逊在第二次总统大选中涉险过关，竞选连任成功。
      　　英国政府对美国的政治格局是非常清楚的，这场战争不能指望美国的帮助，只能倾尽英国的力量进行长期的战争努力。
      　　爱尔兰民族党放弃了立即自治的要求，和抗罗宗乌尔斯特进入了无限期休战状态。
      　　1914年夏天的工会怒火迅速平息了，各大工会高调宣称，不列颠必胜，工人力量全力支持英国在欧洲大陆的战争事业。事实上，工人阶级的爱国主义激情，历来就是远远高过中产阶级和上层阶级的。
      　　这里有一个关键的问题，为什么而战？如果能够在道义上合法化这场战争，那么英国政府就可以获得社会各界强有力的支持。
      
      　　劳合-乔治在布尔战争中，是强烈反对英国政府对布尔人的武力镇压的，也就是说，劳合-乔治是自由党内著名的反战，反帝国主义事业的领袖人物。
      　　1914年9月19日，劳合-乔治在伦敦女王大厦，向一群他的威尔士乡亲们发表了激情澎湃，大义凛然的演讲，我们为什么而战。
      　　在这个演讲中，劳合-乔治占据了，或者说他声称自己占据了道德制高点。劳合-乔治说，英国之所以要加入这场欧洲大陆的战争，是为了捍卫自由的法则，为了捍卫弱势的自由，英国难道能够看到那批“五尺五寸”的国家，遭受到强大而野蛮的恶棍们的压迫么？
      　　他说的“五尺五寸”的弱小者，是比利时，黑山和塞尔维亚，他说的校园恶棍，则是德国和奥匈帝国。
      　　劳合-乔治声称，这是一场正义的战争，一个神圣的事业，一场帮助弱小者不受恶霸欺压的战争。
      　　劳合-乔治的这番讲话，迅速传遍了不列颠岛和爱尔兰岛各地。各地教会领袖人物纷纷公开发表宣言，这是一场神圣的战争。
      
      　　老一辈的自由党领袖，福克斯，格莱斯顿这些以反战立场而著称的名流也公开表达了支持战争的立场。
      　　工人阶级，中产阶级，自由党，保守党，空前地团结一致了，大家充满激情地投入了战争事业。
      　　日期：2014-04-1222:47:35
      　　正文259
      　　在未来四年多的残酷可怕的战争岁月里，英国社会各界对这场战争的全面支持一直没有改变过。